中居氏最初にして最大のピンチ

一度の過ちで、その絶大なる人気も、人としての信用もすべて失った中居正広氏（52）だが、かつて、明石家さんま（69）は中居氏の「熱愛騒動後」の”対応力”で、「まだ芸能人としての運持ってるわ」と絶賛していた──。

（略）

そんな中居氏にとって、最初にして最大のピンチに陥ったのは、『FRIDAY』が1997年に報じた「ノーパンしゃぶしゃぶ嬢との通い愛」（1997年11月21日号）だったかもしれない。

当時、中居氏は25歳。前年に『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）の放送が開始し、一気に国民的アイドルに。1997年には、年末の『第48回NHK紅白歌合戦』の司会に内定していた。「ノーパンしゃぶしゃぶ」報道は、そのわずか一ヵ月前の出来事だったのだ。当時の記事を振り返ってみたい（《》内の記述は過去記事より引用。年齢はすべて当時のもの）。

「人間として扱ってない」

仕事を終え、午前１時に自宅マンションを出た中居が銀色の原付バイクに乗って向かった先は、東京・世田谷区。27歳の女性Aさんが暮らすアパートだった。翌朝の午前11時、アパートから出てきた中居はヘルメットを被り、サングラスにタオルのようなものを口元に巻いた変装スタイルで、そのままバイクに跨り、仕事場へと直行したのだった。

実は、国民的人気アイドルと夜を共にしたアパート住民の女性は、「ノーパンしゃぶしゃぶ店」に勤務する風俗嬢だったのだ。当時、中居氏にはこんな醜聞が流れていた。

《「大蔵省（現・財務省）の役人が接待されたり、プロ野球選手が来るって話で有名なお店なんですけどね。下半身、というより、アソコ丸出しのギャルがお相手する『ノーパンしゃぶしゃぶ』を売りにした店がありまして。実は、ここに『SMAP』の中居正広クンの♡♡のお相手が勤めてるっていうんです。これまでカノジョ発覚なんて話も聞かなかったし、信じられないでしょうけど……」（テレビ番組制作会社社員）》

では、中居氏が通っていたとされる『ノーパンしゃぶしゃぶ店』とはいったいどんな店だったのか。当時、客の一人に話を聞いていた。

《「ノーパンっていうとソフトな感じですけど、実際は相当過激です。ピンクの上着とフレアスカート。上半身丸出しの黒のボンデージ風コスチュームを中に着込んでます。女の子が脱いだ下着を客がアタマからかぶせられるのはお約束の儀式。懐中電灯やらCCDカメラやらを使って、そのものをこれでもかってほど、拝ませられるんです」》

では、二人の接点はどこにあったのだろう。

《「中居クンの番組見てる人ならわかると思うけど、そのノーパンしゃぶしゃぶって、前に話題になってるんです。番組の共演者の一人が行ったことあるって話から、中居クンも『行きたい、行きたい』ってことになって」（民放テレビ局ディレクター）》

また、二人の交際について、同店の常連客は次のように話してくれた。

《「Aちゃん、ええ、何度かついてくれましたよ。『実は、中居クンと一回だけエッチしちゃったのー』て告白したことがあった。友だちの紹介で会ったらしいけど、『高飛車でオンナを人間として扱ってないみたい』って憤然としてた」》

「ノーパンしゃぶしゃぶ店には行ってない」

後日、中居氏は『FRIDAY』報道に対し、「お詫びと訂正」として囲み取材に応じた。この当時、ジャニーズタレントが週刊誌報道に対して会見を開くのは極めて稀だった。それほど、世間の反応は大きく、注目されていた。中居氏は、

「その女性（A子さん）は昔からの友だちで、ノーパンしゃぶしゃぶ店で働いていることは知らなかったし、店に行ったこともない」

と説明。「恋愛関係でもない」と断言した。リポーター陣に「ノーパンしゃぶしゃぶに行ってみたいか？」と問われると、

「そりゃ、男だから行ってみたい気持ちはありますよ。でも、アイドルとしては行きにくいですね」

と話したことで、逆にオトコをあげる結果となった。

その年、クリスマス恒例のさんまが司会の番組『明石家サンタの史上最大のクリスマスショー』（フジテレビ系）に自ら電話をかけ、「中居正広です」と名前を告げると、さんまは鐘を鳴らし大喜び。そして、

「しゃぶしゃぶ食べに行っただけやもんな～」

とイジられ、最後には、

「まだ芸能人として運持ってるわ」

などと、その対応力を大絶賛されたのだった。今回も騒動後、潔く会見を開いていたら、また違った展開もあったかもしれない──。

全文はソースで
https://friday.kodansha.co.jp/article/412972